Når vi snakker om brannsikkerhet i bygninger, kommer man raskt inn på brannmotstand. I Europa er det ulike klasser som sier noe om de ulike brannmotstandsegenskapene til branncellebegrensende konstruksjoner og -bygningsdeler. Disse klassene er definert i standarden NS-EN 13501-2 "Brannklassifisering av byggevarer og bygningsdeler". I Norge benyttes disse klassene i veiledningen til byggteknisk forskift, for å beskrive ytelsesnivået ulike byggverk skal ha.
Hvilke brannmotstandsklasser har vi?
De viktigste klassene er R, E, I, W og M, og hver av disse klassene har en spesiell betydning. Her vil vi forklare hva hver av disse bokstavene står for, og hva de betyr i praksis.
R – Bæreevne
R-klassen beskriver bæreevnen til en konstruksjon under brannpåvirkning. Det vil si hvor lenge en konstruksjon kan bære den påkrevde belastningen før den kollapser. For eksempel, hvis en vegg har en R-klasse på 60 minutter (skrives R 60), betyr det at den kan bære den angitte lasten i minst 60 minutter under en brann. Dette er kritisk for å sikre at bygningen ikke kollapser for raskt, noe som kan gi folk tid til å evakuere og brannmannskapene tid til å redde.
E – Integritet
E-klassen handler om integriteten til konstruksjonen under brann. Dette betyr at den må kunne motstå brannen uten at flammer eller varme gasser kan trenge gjennom. En vegg med en E-klasse på 30 minutter (E 30) vil kunne holde flammene ute i minst 30 minutter, og dermed forhindre at brannen sprer seg til andre deler av bygningen. Dette er avgjørende for å hindre brannspredning og beskytte tilstøtende områder.
I – Isolasjon
I-klassen refererer til konstruksjonens evne til å begrense temperaturstigningen på den ikke-brannutsatte siden. Dette betyr at varmen fra brannen ikke skal kunne passere gjennom konstruksjonen og forårsake brannskader eller antente materialer på den andre siden. For eksempel, en vegg med en I-klasse på 30 minutter vil sikre at temperaturen på den motsatte siden av brannen ikke stiger over et visst nivå i minst 30 minutter. Dette er viktig for å beskytte mennesker og eiendom på den ikke-eksponerte siden av en vegg eller et gulv. I-klassen må opptre sammen med E-klassen, og angis ofte som eksempelvis EI 30.
For dører finnes underklassene I1 og I2. I Norge benyttes kun I2-kravet. I1 er strengere, noe som betyr at I1-dørene også oppfyller I2-kravene.
W – Strålingsreduksjon
W-klassen, som er mindre vanlig, refererer til strålingsreduksjon. Dette måler hvor mye strålevarme som kan slippe gjennom et element, for eksempel et vindu. En konstruksjon med en W-klasse på 30 minutter vil redusere den strålevarmen som passerer gjennom den, noe som kan være avgjørende for å beskytte nærliggende materialer fra å ta fyr på grunn av varmeutstråling. W-klassen må opptre sammen med E-klassen, og angis ofte som eksempelvis EW 30.
M-Kravet – Mekanisk motstand og stabilitet
Et annet viktig aspekt ved brannsikkerhet i bygninger er M-kravet, som står for mekanisk motstand og stabilitet. Dette kravet fokuserer ikke direkte på brannmotstanden i form av tid, men heller på konstruksjonens evne til å opprettholde sin strukturelle integritet under og etter brannpåvirkning.
For seksjoneringsvegger stilles det krav til både R, E, I og M, fordi en seksjoneringsvegg skal kunne stå gjennom et komplett brannforløp. Ytelsen angis eksempelvis som REI 120-M, for en vegg som skal opprettholde sin bæreevne, integritet, isolasjonsevne og mekanisk stabilitet i minst 120 minutter.
Betydningen av antall minutters brannmotstand
Når vi snakker om brannmotstand, er tiden avgjørende. De spesifiserte minuttene (for eksempel R 60, E 30, EI 30) indikerer hvor lenge et element kan oppfylle sin brannmotstandsklasse under testforhold. Jo lengre tid, jo bedre beskyttelse gir konstruksjonen. Dette gir personer mer tid til å evakuere trygt og brannmannskapene bedre sjanser til å få kontroll over brannen før den forårsaker katastrofale skader.
Hvor lenge et bygningselement holder i en virkelig brann avhenger av en rekke forhold, som tilgang på brennbart materiale, ventilasjonsforhold og hvor mye varme som genereres i brannen. Dette gjør at en vegg med brannmotstand EI 30, kan holde både kortere eller lengre i en virkelig brann.